有網友問我, MBA的學費那麼貴, 要從哪裡來? 要不要為了省錢, 所以選擇比較便宜的學校, 或者是到英國唸一年的program就好?
這個問題, 我也曾經遇到過。在當年, 因為老公match上Penn State University賓州州立大學的program, 當resident也算學校裡面的staff, 只要是Staff的家人只要唸Penn State的program, 所有學費一律75% off, 何況Penn State Smeal MBA雖然不是top 10, 排名也還算不錯, 所有當時有朋友建議我直接申請Smeal即可。公立學校加上折扣, 一年只要付幾千塊美金就可以唸碩士學位, 是一個好到不能再好的deal。
當時的我, 雄心壯志, 目標遠大, 大概是身為台大畢業生的傲氣未消, 覺得既然要花錢花時間唸書, 我不要唸全州最好, 我要唸全美最好, 雖然Penn State Smeal可以讓我在賓州當地找到不錯的機會, 但是top MBA畢業, 找工作可以放眼全美甚至全世界, 心一橫就決定 , 如果申請不到top MBA, 那就不如不要唸了。
那學費怎麼辦? 當下的我們存款幾乎耗盡, 老公窮苦住院醫師的薪水也不可能支付, 那錢要從哪裡來?
我本來的計劃, 是要在top 10學校裡面, 申請Columbia跟MIT兩家的, 學費打算申請學校的外國學生貸款, 畢業後再來還。除了之前所提過, 因為懷孕身體不適等預料之外的原因, 還有一項很重要當年讓我放棄Columbia的因素, 就是在2008年經濟大海嘯之後, 很多學校增加對外國學生的學生貸款限制, 如果需要貸款, 必須要有美國公民或者綠卡持有者當保證人, 才可能申請。這項限制對於在美國沒有任何親戚朋友的我來說, 要找到願意幫我背書的人, 簡直是不可能的任務。當時Columbia 的學生貸款有這項限制, 而MIT並沒有, 也因為這樣, 最後我直接放棄申請Columbia, 留下MIT一家學校。
還記得在拿到MIT 的offer以後, 我找了機會從賓州開車北上Boston, 去找當時正在唸Sloan MBA的台灣學生, 那時, 我嘗試著要詢問有沒有人也是申請學生貸款的, 希望能得到一點申請的資訊，結果我得到的答案是:
"據我所知, 好像沒有台灣學生申請學校的貸款, 大家都是跟爸媽借錢唸的居多!"
得到這樣一個令人頭皮發麻答案以後, 我自行研究了一下學費的繳款方式, 發現有幾種選擇：
1. 一次付清 - 適用經濟無虞, 或者有爸爸銀行可以資助的人
2. 學生貸款 - 跟銀行或校方貸款之後, 學費會直接從銀行轉入學校的帳戶, 學生本人不經手, 畢業之後再跟銀行慢慢還款
3. 按月繳納 - 把整年的學費不加利息, 分成九個月付款(九月到五月, 暑假不計算), 所以每次只要繳納學費的九分之一即可 (雖然只有九分之一, 還是很大一筆錢), 適合手邊沒存款, 但是每個月有固定收入的人
最後考量我和老公的經濟規劃, 工作情況, 還有剛出生的寶寶照料多方因素之後, 我跟校方申請延後入學一年, 等待老公完成住院醫師訓練, 經濟壓力相對較小, 我們也在美國建立了比較好的credit score, 貸款可以跟銀行拿到比較好的利率, 再搭配學校按月繳納的方案, 就這樣勉勉強強捉襟見肘的湊齊了就學的學費。
如果你問我, 花這麼多錢唸MBA, 值得嗎?
最好的回答, 是It depends.
記得在參加MBA台灣學生 coffe chat的時候, 曾經有人跟我說過
"我畢業以後第一年拿到的薪水, 可以把我兩年學生貸款還完還有剩!"
這個人相當努力, Chicago booth畢業後拿到BCG consultant的offer, 之後事業一路向上, 成為很多台灣MBA學生的標竿。
也有很多人, 包括我自己, 志不在進大公司, 興趣在於做start-ups, 走這條路本身就是一個相對不穩定, 也很難預期的選擇, 經濟上的回報絕對比不上進invetment banking, consulting, 或者Google, Amazon等大公司工作來的好, 要多久才能把花出去的學費賺回來也很難說。唸好的MBA program, 增加的是視野和人脈, 進而加大自己start-up成功的機率。
在MIT Sloan走一遭, 對我來說, 還有很多intangible, 無法用金錢計算的回報。雖然我很難判定如果當初我去唸的是Penn State Smeal, 我會不會有同等的收穫, 但是至少, 一直到今日, 我還是相當感謝, 當時的老公支持我的決定, 也從來沒有後悔過我的選擇。
