舊文到此結束

自從去年九月開始重開部落格, 把以前的所寫文章開始貼過來, 沒想到耗費了這麼久的時間才慢慢把舊文章轉貼完, 這段時間, 一邊閱讀當年的故事, 好像一邊又把自己幾年前的人生度過了一次。在七年前, 文章會停滯下來的主因是因為生了小孩, 然後接著又開始回到學校唸書, 蠟燭好幾頭燒的狀況下, 只好暫時停筆。



像老公這樣沒在美國念學位, 畢業後直接match到美國的住院醫師經驗在七八年前很少人有, 但是經過了這幾年, 台灣醫學生到美國申請住院醫師的資源越來越豐富, 成功match的人也越來越多。當時和我們同屆的一起在台大當intern的同事, 也創了美國醫師申請社團, 讓更多的人一起資源共享, 分享經驗。很多學弟學妹也很幸運, 能夠好好的從當醫學生大四大五, 甚至大二開始就規劃, 把握機會到美國做研究, 建立connection, 加上自己的努力,  抓住機會發光, 後來match到了很棒的醫學中心, 申請上自己的夢想科別。如果有興趣走這條路的人, 老公的故事只是個引子, 現在在網路上的資源非常多, 可以詢問的人也幾乎各科都有, 希望在美國的我們這一代醫師, 能夠逐漸成長茁壯。



最後, 希望這次可以至少把老公的match故事寫完, 在美國住了這麼多年過後, 感覺自己的英文沒進步太多, 寫起文章, 倒是感覺中文退步不少, 希望大家可以不吝給予指教, 也希望如果有已經在美國的朋友可以分享經驗, 一起交流。

(舊文新貼) 29 - Interview in Detroit

在所有老公拿到的急診interview裡面，就醫院的學術排名來講Henry Ford Hospital算是最好的，大概是Detroit過去輝煌的歷史，加上Ford汽車過去賺了不少錢，所以這家醫院過去研究做得挺不錯，有滿多paper發表。Early Goal Directed Therapy for Sepsis就是在Henry Ford Hospital發展出來的。在當時，單純就醫院的排名來看，這個program是老公心目中的第一志願，所以這次的interview他顯得格外謹慎，希望可以好好表現。

當天總共有六個applicants一起，除了前一天已經遇到的四個人之外，還有一個黑人AMG, Katherine，目前就讀UC Irving。一開始是由program director Dr. Lewandowski 對大家作醫院的介紹，Dr. Lewandowski人非常幽默風趣，除了介紹program本身，連Detroit的風土民情也一起介紹進去，其中穿插了不少笑話可以提振精神。program本身的資訊其實大部分老公都先在網路上做過功課，大致有了概念，比較特別的是這家醫院有international medicine的fellowship，是在John's Hopkins hospital做training。簡介結束之後，CR帶大家去參觀醫院號稱花了幾百萬美金蓋的simulation center，算是這家醫院的賣點之一。simulation center裡面有模擬手術的人體模型，可以練習內視鏡技巧，也有模擬機器人手臂開刀、縫合的機器；還有幾具練習resuscitation的病人，不但可以設定vital signs，還可以練習插管、插CVP，也可以練習設定呼吸器；另外一具trauma，不但肚破腸流，還有一堆laceration wound或burn injury在身上，老公看到還覺得挺好笑的；最好玩的是還有一具孕婦模型，肚子裡面真的有baby，而且可以monitor媽媽和寶寶的vital signs，也算是很逼真。這麼多高級的模型在台灣幾乎沒有看過，老公只能說是大開眼界。

參觀完simulation center，當天提供中國式餐點，有炒飯，燉牛肉，春捲等等，算是老公到目前為止吃過最棒的午餐，加上他已經在美國待了將近兩個月，實在很想念台灣食物，所以卯起來大吃特吃。只能說雖然Detroit汽車工業雖然漸漸式微，但是Henry Ford Hospital還是很有錢! 下午的interview比較不一樣是，除了一定有program director會interview之外，大家都不知道自己會被誰interview，而是由所有的attending看看大家的CV，然後當場挑選有興趣的applicant來interview。

老公第一個遇到的interviewer是Dr. Vallee，一開始就問關於SARS的experience，他說因為Detroit離加拿大很近，有很多護士是從加拿大過來，所以當多倫多疫情開始爆發的時候，他們也感受到不小的震撼。此外也問到老公對於未來research的想法，比較感興趣的方向等。老公和Dr. Vallee相談甚歡，算是有個好的開始。

第二個就是program director Dr. Lewandowski，一開始詢問到關於back ground的問題，之後問老公總共拿了幾個interview，有沒有另外申請其他科的問題。當下老公為了表示對急診的忠誠，只提到他急診拿了四個interview，沒有另外申請別科。Dr. Lewandowski跟老公說，雖然老公是一個很competitive的applicant，但是最大的缺點就是完全沒有US experience，所以他會懷疑老公來美國是否能夠真的適應或是喜歡這邊的環境，並說明如果老公能有多一年在美的transitional year，多了解US health care system，就會是一個perfect的applicant了。Dr. Lewandowski也很老實跟老公說，只有四個interview要成功match有困難度，需要多加油。

期間老公注意到Dr. Lewandowski似乎把手中的紙一分為二，一邊算是優點區，另一邊就是缺點區。如果有問到他認為是可以加分的優點，就會在優點區寫下來，如果是缺點，就會寫在另外一邊。而談到沒有US experience時，Dr. Lewandowski就在缺點區寫下一筆。談到這邊，其實老公覺得有點洩氣，感覺應該是不會上這家當時心目中的第一志願了。最後結束前，Dr. Lewandowski突然問到當兵的經驗，感覺他對這件事還滿驚喜的，老公也注意到Dr. Lewandowski在紙上的優點區寫下了當兵這件事。在這之前，老公完全不知道原來當過兵對美國人來說是很大的ㄧ個加分條件，所以他interview時沒有主動提過，但是有了這次經驗後，他學到了往後的interview可以在這方面好好做點文章。

雖然跟program director聊完老公心情低到谷底，不過還是要打起精神完成最後一個interview。最後一個interviewer是Dr. Rolland，聊起來滿愉快的，他問到比較特別的問題是"急診的limitation在哪裡?"。老公則是回答沒有long-term的doctor-patient relationship，之後就討論到如何解決這個問題。最後和Dr. Vallee一樣也問了research idea。

結束所有的interview後，他們一起參觀了急診部門，發現這家醫院的急診部門也是人滿為患，病人多到被堆在走廊上，醫師也要在走廊上問診做PE，跟台大的急診感覺差不多，都很菜市場。看來Henry Ford Hospital急診也是一個很忙碌的program，加上槍傷外傷的病人很多，應該訓練起來也是很紮實的。

結束interview之後，老公和另外兩個applicant一起搭計程車到機場，路上講到老公來的時候為了省錢是搭公車的，他們聽到在Detroit這個危險的城市加上人生地不熟，老公一個外國人還敢自己搭公車，都大吃一驚，直呼太厲害了!!當天，老公在機場附近的旅館休息一晚，準備隔天啟程到下一個城市----Boston。

超省錢MBA申請

自從決定要申請MBA以後, 我仔細地研究了各大MBA申請網站, 傷心咖啡店, ptt留學版的文章都仔細地拜讀, 其實申請MBA跟一般申請美國的研究所沒有太大的差異, 因為有很多專門介紹申請MBA的網路資源, 我在這裡簡單說明一下, 如果想知道詳細的過程, 大家可以自行上網搜尋。

MBA的準備資料主要分為三部份:

1. 考試 - 就是TOEFL托福跟專門給商學院用的GMAT兩種, 如果想要進top 10 school, 分數盡量衝高就是了
2. essay - 每家學校有不同的三篇essay需要撰寫, 是給每一個申請者闡述why MBA, why that school, 等等介紹推銷自己的機會
3. 推薦信 - 要申請美國的學校, 推薦信是很重要的一環, MBA的推薦信大多需要職場上老闆或者同事撰寫, 跟一般申請phd要找位高權重的老闆教授不太一樣


送完申請資料,  就是等待學校的面試通知, 如果我記得沒錯, 一般學校會發出比預計收的學生多一倍的面試名單, 例如學校一年收500個學生, 那就會發出1000份的面試, 因此收到面試的invitation, 可以知道只要再擊敗一半的對手就可以順利拿到offer.



在申請學校上, 很多台灣學生會找補習班準備考試, 找專業代辦包裝備審資料, 之後還要加上面試, 真的是一段勞民傷財的過程, 當年我是已經跟著老公搬到美國的小鎮後, 才開始認真準備, 老公的住院醫師申請加上到美國settle down, 我們的存款幾乎燒光, 再加上準備的時候懷孕了, 所以我只好一切靠自己, 完全以省錢為出發點, 多存一點寶寶的奶粉錢。


在這裡簡單分享我的花費跟準備時間給大家做個參考：


1. 關於考試準備
TOEFL跟GMAT我都沒有補習, 本來就瞄準top 10的學校, 所以標準放的比較高一點(當年標準TOEFL>100, GMAT>700比較有機會), TOEFL趁著在台灣診所打工的時候準備的, GMAT則是剛搬到美國當好太太時準備的


TOEFL當時因為沒有補習, 所以搞不清楚自己的水準到底到哪裡, 加上沒時間慢慢讀,  所以打算試考一次有個baseline, 之後在專門針對自己比較弱的地方準備。第一次試考只準備一個星期--未達標準, 第二次準備兩個星期再戰--成功達標!!

GMAT在家裡買了兩本考試用書, 加上網路抓的考古題, 自己亂念準備一個月--拿了雖不滿意但可接受的雞肋分數

花費:
TOEFL台灣考場 160usd*2=320usd
GMAT 美國考場 250usd
沒有任何付費成績加發

2.申請資料
一家MBA有三篇主要essay一篇supplemental essay要寫, 外加一份CV跟一份cover letter, 另外還有推薦信兩封, 如同我之前所說, 很多人母語不是英文的學生會花錢請專家潤飾, 不過因為剛搬到美國一切人生地不熟, 加上自己有幫老公包裝過申請match的經驗, 就自己寫完問問大家的意見再修修改改, 最後找個在當英文老師的美國人朋友幫我proofreading, 修正文法, 就完成拉!

當時開始準備寫這堆東西已經懷了第一胎, 所以一邊忍受懷孕的煎熬一邊想破頭, 雖然只是幾篇document, 拖拖拉拉也是花掉大概一兩個月的時間

花費: 0

3.學校的註冊申請費用
當時因為申請的時候正在懷孕發懶中, 準備完一家的essay就已經完全沒力弄第二家, 所以最後只申請MIT一家而已

花費: 250usd


4.面試費用
面試的時候我已經是懷孕35週快36週的大肚婆了, 於是把面試地點約在離家比較近的華盛頓DC, 從賓州小鎮開車來回6小時, 當天早上四點起床五點出發, 因為懷孕的關係, 老公開車陪我去, 晚上還趕回家上大夜班。當時真的很怕生在路上, 後來面試完畢之後大約兩週, 寶寶果然就跟著提早報到了~~

花費: 油錢20左右

總計準備時間大約六個月, 申請費用大約840usd


很幸運的, 我只申請了MIT Sloan一家就上了, 一擊必中的申請真的省下不少時間與金錢, 本來真的想跟很多人一樣, top 10十家全丟, 不過懷孕真的讓我沒力氣做那麼多了。


唸醫學院的我們跟唸商學院的同學們不一樣的,  是隔行如隔山, 我們少了很多可以詢問的資源, 很少有背景類似的學長姐走上MBA這條路, 少了前人的經驗可以追尋, 需要花不少時間搞清楚整個申請的細節, 以及了解自己的強項所在。我想說的是,  其實申請學校這件事情本身並不困難, MD degree通常很容易讓我們從眾多申請者裡stand out出來, 希望我的經驗可以鼓勵大家, 如果有興趣做career switch的, 不要輕易放棄。

(舊文新貼) 28 - Pre-interview dinner in Detroit

在老公等待到餐廳的shuttle的時候，遇到了其他三位也是要interview急診的applicant: 第一位是加拿大人Daneil，也是IMG，從加勒比海的醫學院畢業，目前正在紐約做stroke的研究當中；第二位是從UT Houston畢業的Chris，去年就申請過急診，不過沒有match，在scramble的時候找到UT自己的preliminary program，今年重新出發，再度申請EM；第三位是個華人AMG，叫Justin，似乎是University of Chicago畢業的。抵達餐廳後，又遇到另外一個applicant，是一個印度人Devashish，在2003年就從印度畢業，來美國拿了一個master之後，去年跟Chris一樣也是申請急診沒有match，最後是match到back up的preliminary surgery，今年重新再出發。當下，聽到另外四個applicant當中就有兩個是去年沒有match到的，老公心裡不禁覺得自己似乎是挑了一個不可能的任務在完成，沒想到急診科在美國這麼競爭阿~~~~

當天的到場resident有三個，一個是R3 Michelle，另外兩個都是intern，Michael和Thomas，在聊天的時候，老公發現挺多人沒有事先坐足功課，連一個shift有多長這種問題也提出來。其他聊天的內容跟之前的pre-interview dinner大同小異，唯一有趣的ㄧ個消息是，因為這家醫院是Henry Ford開的，所以如果當employee的話，買Ford的車子都可以打五折!!這應該算是很大方的一家program了吧!

在從餐廳要回旅館的時候，幾個resident要開車在大家一起回旅館，想不到走到停車的地方，才發現Michelle的車子被偷了!!! 當下所有的人都傻眼，連另外兩個intern都不敢相信。雖然早知道Detroit的治安不是很好，但是就來吃個飯也會遇到小偷，真的是太誇張了! 在interview的前一晚遇到這種事情，老公心想應該會多多少少影響到大家對這個program在心目中的排名吧! 最後大夥決定擠在Thomas的車子裡一起離開回旅館。

隔天的interview是早上十點鐘，有了前兩次interview的經驗，這次老公比較不緊張，早上從從容容起床，吃了早餐，打包好行李，準備上陣囉~~~~

美國生活的第二課 - deposit & credit history

到美國之前, 我們也幻想過在美國的生活是怎麼樣子, 順便盤算著應該要準備多少錢能夠在初來乍到的時候settle down, 一邊努力在台灣工作存錢, 一邊計算著還差多少美金才夠用。當年的我們，五月結婚，六月出國，不管是婚禮或者是出國基金，全靠我和老公自己的存款。也因為這樣，我們的結婚基金與出國基金都卡的很緊, 只能夠算得剛剛好夠用而已。

本來我們的出國基金是這樣計算的：

假設開始領到住院醫師的薪水之後(真的很少), 薪水可以與生活費跟租屋費打平, 說不定還可以順便存一下回台灣的機票, 因此, 我們六月初開始到美國, 一直到七月開始領薪水之前, 需要準備的錢包括了

1. 第一個月的生活費

2. 買傢俱, 生活用品的採購費

3. 買車子的頭期款

沒想到, 從到美國的第一天開始, 我們就發現事情不是我們想像的那麼簡單!

首先, 租屋需要付一個月房租作為deposit 押金, 還算合理, 畢竟我們在台灣也都是這樣, 為了避免退租時房屋有損壞需要修繕, 押金可以拿來保障房東的權益。接下來, 我們辦手機, 辦網路, 電信公司也都需要押金(沒記錯的話是預付三個月), 原因是因為我們是外國人, 在美國並沒有信用紀錄credit history, 因此公司會怕收不到錢, 所以需要我們預繳押金。無獨有偶, 不僅手機網路租屋要押金, 電力公司也要押金, 理由還是一樣, 因為我們是外國人, 沒信用記錄。還記得電力公司一次收了500美金的押金, 可以用來付我們半年的電費都有剩！

就這樣, 東扣一點押金, 西扣一點押金, 上千美金的押金就這樣, 從我們的準備金裡扣除了。

至於大家一直強調的credit history信用記錄是什麼呢? 他是一個囊括你的資產與負債比, 繳費紀錄, 貸款記錄等等的一項個人指標, 信用記錄越好表示這個人越值得信任, 不會輕易變成卡債族, 銀行會願意借貸給你, 信用卡公司會願意發信用卡給你, 同時可以拿到的借款利率也會比較好。一般美國人大概從大學就開始累積自己的信用記錄, 有的甚至更早就開始。總而言之, 信用記錄擁有的時間越長越好, credit score分數越高越好。

因此, 一開始到美國的我們, 沒有半點信用記錄, 不僅所有的公司都要收押金, 我們也辦不到信用卡, 更不要說貸款買車了，這真的是一項非常大的震撼教育。



也因為這樣,  一開始的準備金完全不夠用, 所幸美國的夏天有很多garage sale/yard sale, 加上認識了當地的朋友送給我們一些用不到的二手傢俱, 所以把傢俱採購金省下來; 此外, 我們決定先買二手腳踏車代步, 一直撐到十一月, 天氣冷到沒辦法騎腳踏車上班才買車, 多了幾個月的緩衝時間, 終於才順利在美國settle down. 

美國生活的第一課 - 租屋

搬到美國以前, 我對於即將搬去生活的小鎮所知相當有限 : 曾經陪著老公短暫去過一天, 看了一下未來他要工作的醫院的樣子, 花了五分鐘將小鎮繞了一圈 (是的，只要五分鐘), 望著一大片的玉米田想著怎麼一間店或餐廳都沒有, 想著我可能會餓死在異鄉。就這樣, 我們要從熱鬧繁華的台北市, 搬到一個鄉下的賓州小鎮, 距離最近的大城市開車要兩個小時, 從台灣郵寄了幾箱家用品, 兩個人帶了幾咖皮箱, 這樣踏上了赴美之路。

在台灣，我們唯一能事先做的，就是先把租屋處找好。當時因為人生地不熟，想想根據以往的經驗，住在醫院旁邊總沒錯，反正住院醫師的生活又忙又累，住近一點減少上下班的交通時間，多一點休息的時間。在老公的醫院對面，剛好有一個很大的租屋complex，大概前後三條街都是那個社區，統一管理出租，猜想大概很多醫院的員工或醫學生都租在那裡，我們就上網看看房型，以及有空房的時間。當下的我們，對於美國的租金還是處在一個瞠目結舌的階段(其實賓州小鎮已經算很便宜的地方，但是比起台灣的租金仍然是貴上一截)，因此，我們其實也沒什麼選擇，挑最小間最便宜的租就對了。當時網路上有available的最小公寓沒有幾間，就挑一個看起來位置離醫院最近的，就這樣下訂了。 

還記得抵達的第一天，我和老公兩個人拖著疲憊的身軀以及好幾咖大行李，走到了管理辦公室，本來想說手續辦一辦就可以進到公寓休息，殊不知資料填完手續辦好，還得先到保險公司弄renters insurance, 才能夠完成整個手續! 在美國，租客常常被要求要保renters insurance, 確保在租屋期間所產生的意外所造成的財物損失，有保險給付的保障。本來我跟老公一聽到要找保險公司頭都暈了，當時我們在美國沒有手機，沒有網路，沒有GPS，沒有無線上網，在那種狀況下要到哪裡找保險公司? 好在租屋辦公室的管理員告訴我們，在走路就可以到的地方有一個小小的insurance agent, 我們最後依照他的指示找到地方，順利完成renters insurance的手續之後，再回到管理辦公室，好不容易拿到鑰匙，並且管理員送給我們一包welcome gift, 裡面有一罐洗碗精，一卷滾筒衛生紙，還有一個清潔海綿。興高采烈的我們，想說從台灣到美國，舟車勞頓了數十個小時，終於可以好好休息了，沒想到，到了公寓，打開門的那一剎那，另一波的culture shock又來了!

我們打開門所見到的，就是一個只有牆壁，地毯，還有餐廳上一盞小吊燈的"空"的公寓。在台北租屋時，一般都會附的床，書桌，電燈，在美國一項都沒有，這時才感覺到，原來管理員給我們的那一袋welcome gift有多重要！我們在美國的第一個夜晚，睡在地板，頭枕滾筒衛生紙，蓋著外套當棉被，夜晚僅有餐廳微弱的燈光照明，就這樣過了。

下一步呢? 醫院的急診秘書有給我們一份welcome letter, 裡面有一些local的生活資訊，隔天，我們辦了一支手機，預約了網路(還要等一個星期才能過來開通)，還有走路一個小時到離租屋處最近的K-mart買了一個充氣床，兩支燈和燈泡，以及一些鍋碗瓢盆家用品，就這樣，我們在美國的生活的窩，set up完成。

(舊文新貼) 27 - Augusta--Atlanta--Detroit

結束在Augusta的interview之後，老公的下一站是Detroit。一早起床在旅館吃完早餐，很幸運的旅館老闆自願開自己的車子載老公到機場，讓老公省了一趟計程車錢，在車上和老闆一聊，才知道這個老闆剛剛從阿富汗和伊拉克當了兩年兵回美國。他很幸運的毫髮無傷的回家，也體驗到戰爭的殘酷和血腥。不過他提到一點挺有趣的，說美國的軍隊普遍來說discipline沒有亞州的軍隊如韓國或中國來的好，也不知道是不是真有其事就是了。

這次上飛機前做全身檢查的時候，老公當時在Houston流落街頭時曾經想拿出來防身，放在鉛筆盒裡面的美工刀被搜出來，只能當場把刀片丟掉，留下美工刀的外殼。等飛機的時候，因為當天是星期五，很多班機都delay，幸好老公比較早到機場，所以就去換了機票，提早一班起飛到Atlanta，才不會趕不上下一班轉到Detroit的飛機。一上飛機坐在隔壁的乘客就跟老公說這種delay在星期五很常見，可以不用大驚小怪。

當天下午老公順利地在Atlanta轉機，抵達Detroit的時候已經是晚上六點半了。第一個晚上老公預定了在機場附近的廉價旅館super 8，就直接打電話請旅館的shuttle來接機。一個晚上只有35美金的價錢，大概也不能要求太多，奇怪的霉味、濕黏的地板跟房間裡還有先前旅客的殘留物，也就只能默默忍受了。在這個旅館，老公住了兩個晚上，還發現美國的電視竟然有英文版的蠟筆小新!!??想不到在美國也看得到亞州的卡通，不過整個看起來就是非常的詭異，很不習慣。

第三天也就是interview的前一天，照例也是有pre-interview dinner。因此老公就從旅館搭shuttle回機場，在低溫寒風中，輾轉詢問到進downtown的公車站牌，拖著他的兩個大行李坐公車進downtown。這次為了避免重蹈在Houston找不到下車點的覆轍，一上公車老公就先跟司機確定下車地點，才放心搭上車。坐了大約一個多小時的車，抵達downtown之後，老公在轉乘旅館的shuttle到旅館。一路上shuttle的司機很熱心的介紹Detroit這個地方，當時Detroit因為經濟衰敗的關係，所以很多地方都已經變成了空屋，可以說是衰敗中的城市，所以沿途看到很多已經損壞的房屋，等待拆除的廢棄住宅，和閒置中的荒地等。

這次老公要interview的醫院就是福特汽車所開的醫院，Henrry Ford Hospital，算是他所有收到interview invitation的醫院裡最有錢的一家，竟然提供resident applicants免費到合作的旅館住一晚，而且這家旅館是老公這趟兩個多月的旅程裡所住過最豪華的一家旅館，是由1920年代的老房子改裝的民宿，乾淨又溫馨的氣氛，真的很舒服。不僅隨處有小點心可以吃，有starbuks的咖啡可以泡，房間裡還附有CD player和幾張CD讓房客放鬆心情。

抵達旅館後，因為check in的時間還沒有到，老公就在大廳等待入房。等待時遇到一個從孟加拉過來申請內科的applicant, Nihada，她也是明天要interview。因為是第一次遇到孟加拉人，所以老公就跟他聊了起來。Nihada說其實孟加拉人在美國比印度人少很多，雖然和印度人一樣都會講英文，但是印度人一眼就可以認出來孟加拉人，而且還會歧視孟加拉人。最誇張的是，Nihada還有聽過孟加拉的applicant遇到印度的program director，當場被羞辱的，真的是太不professional了。老公是第一次聽過這種事，也算是增廣見聞。

中午和Nihada一起到了一家中國餐館吃了午餐，飯後回到旅館check in之後，老公也遇到一樣要申請急診的applicant，Sanaz，是個伊朗人。Sanaz今年申請急診也同時申請內科，他急診只有拿到兩家interview invitation，內科拿了四個。所以看起來老公在IMG裡好像interview invitation算多的了。下午稍做休息之後，就準備出發到餐廳吃pre-interview dinner了。