就在2005年八月底，確認可以留在台灣參加考試之後，老公的心情其實是很複雜的! 一方面開心自己的籤運不差，可以說是心想事成；一方面好不容易剛解脫國考壓力才一個月，又要開始面對下一關的挑戰；另一方面，對未來的人生又因為如此多了幾分不確定感。不過向來積極樂觀不想太多總是勇往直前的老公，很快的，就在下部隊放鬆了幾個星期之後，開始著手準備step1的考試。
在準備台灣國考的時候，老公念的就是USMLE的複習用書。在畢業以前，老公沒想過也沒錢可以參加國考補習班，又不喜歡黃皮書等中文複習用書的編排方式，所以他在當時就選用了FIRST AID USMLE STEP 1 做為國考的總複習參考，外加HIGH YIELD出的基礎複習書，包括microbiology，physiology，immunology，neuroanatomy，以及pharmacology。這兩系列的書都是整裡的很好，可以說是許多人推薦的考試用書。也因為這樣，要準備step1的時候，一樣是用以上的這幾本書來做準備的重點。另外多補充了一本BOARD REVIEW SERIES的PATHOLOGY。除了念這些考試用書之外，當然上課時的textbook也是很重要的reference，只要有念到哪個地方發現自己忘記或是不懂的，就一定查textbook搞清楚。
還記得在當時我們原本是預計在考完國考三個月內就參加step1考試，但是因為報名區間的問題，所以變成最早也要到十月份才能報考。就在下部隊後，老公大致搞清楚中山科學院醫務室整體運作的狀況後，已經是當年九月多了。當時我提醒老公先確認考試日期，一方面自己有個心理準備，二方面也比較會鞭策自己念書，於是就在九月中我們上了網站去確認報名時間。原本想說USMLE報考的人數應該不是很多，所以提前一個月報名確認日期應該綽綽有餘，沒想到又出乎我們的意料之外!!!
當年度一直到十二月底，全台北的考場都沒有位置，全台灣只剩下高雄在十二月的最後幾天有兩個空缺可以考試!!!
結果最後約到的考試時間是2005年12月26日，剛好在聖誕節的後一天，在高雄。
被嚇傻的我們，實在是百想不透USMLE考試怎麼會這麼熱門，是因為太多人報考，或是美國提供台灣太少的考試時間呢?這個問題，一直到老公考試當天，才獲得解答。
中山科學院在台灣除了有龍潭的總部之外，還有一個分部位於屏東的九鵬，九鵬基地是專門為中山科學院研發出來的飛彈近行試射的地方，也因此位在沒有人煙的超級深山裡。根據老公的說法，從恆春再往東邊山區走，坐車需要一個小時才會到九鵬基地的大門，進了大門之後要再坐車二十分鐘才會抵達醫務室。整個大大的山區可以直接看到太平洋，不僅除了國軍之外幾乎沒有半個人煙，連手機的訊號都沒有。當年，在中山科學院的每一位醫務預官，都要輪流到九鵬基地去服務當地的國軍，在那邊一整天看的病人不多，擁有很多的自由時間。
在十一月，老公也輪到了要到九鵬基地一個月，在那邊每個星期有一次的交通車可以載大家上下山，因為地處荒僻，加上沒有電視電腦手機，所以歷年來每次的醫務預官都會準備許多的個人娛樂用品上山打發時間。相反的，對老公來說，整日的空閒時間，就是拿來念書的好機會。因此，當時老公帶上山的行李裡，滿滿的都是考試用書，除了剛剛提到的複習用書之外，還有所有用的到的textbook，例如Atlas Anatomy, Hapers, Robbins等等，又厚又重的原文書滿滿的塞了一整個行李箱。還記得剛上山，老公遇到在那邊已經服務一二十年的護士，一見到他那超重到輪子都快垮了的行李箱，大大的讚嘆了一下!!
"我在這邊二十幾年，沒看過醫官這麼認真的!"
USMLE的考試制度有一個不討喜的地方，就是只要分數考過了，就不能再重考。他不像TOEFL或是GRE一樣，可以一次成績不滿意再考一次，直到考到理想分數為止。最重要的是，在申請醫院的時候，每個program在篩選申請者的時候，主要是看step1的成績，因此，step1所占評比的比重是所有考試成績裡面最大的。因此，對於USMLE，要不乾脆考不過，要不就是一次考高分，低空飛過也不見得比失敗記錄來的有優勢。對此，從來沒有經驗也沒跟任何前輩打聽過考試難度的老公，也不知道到底要準備到什麼程度才足夠，才能考贏所謂"天才的印度人"，只能盡力準備，聽天由命了。
對於step1，老公大約整體準備了兩個月左右。第一個月在九鵬把很多基礎知識先撿回來，到了考試前的最後一個月，就是要開始模擬考試實境了。因為全部都是電腦考試，因此搜尋了一下資料，發現網路上有不少的模擬考題庫可以參考。在當時，最有名最多人推薦的就是Kaplan Q bank。(現在還有USMLE WORLD可供選擇) 這種電腦題庫的做法，都是要先上網購買一個使用權限，在那個期限內可以任意上他們的網站做題練習，期限內沒有使用的時間限制，當然期限越長的也就越貴。對於老公這個窮酸醫官來說，當然就是選擇購買最便宜的最短期限一個月。也因此，最後一個月就是在狂做模擬題庫的日子裡度過。
很快的，考試日期就要來臨了。老公考試的日期是星期一，當天他請了一天假，也預定了前一晚位在高雄的旅館，就在星期天傍晚，從台北準備搭國道客運前往高雄。當時，那種對於命運的未知，壯志斷腕的心情，一直到現在我都還記得很清楚。
殊不知，就在前往高雄的途中，又有出乎意料的事發生了.......
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